Piastri lidera los libres 2 en el Gran Premio de España

El australiano Oscar Piastri (McLaren), actual líder del Mundial de Fórmula Uno, marcó el mejor tiempo este viernes en la jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de España, novena cita de la temporada, que se celebra en el Circuit de Barcelona-Catalunya. El piloto español Fernando Alonso (Aston Martin), doble campeón mundial y nuevo ’embajador’ del circuito, registró el séptimo mejor crono del día.

Piastri, de 24 años, firmó la vuelta rápida en el segundo entrenamiento -en el que todos marcaron sus mejores vueltas, con el neumático de compuesto blando y antes de efectuar simulación de carrera-, al cubrir los 4.675 metros del circuito de Montmeló en un minuto, 12 segundos y 760 milésimas. Exactamente 286 menos que el inglés George Russell (Mercedes), que marcó el segundo crono de una jornada en la que el otro español, Carlos Sainz (Williams), se inscribió decimocuarto en la tabla de tiempos; y el argentino Franco Colapinto (Alpine), en su tercer Gran Premio tras regresar a la F1, vigésimo.

El cuádruple campeón mundial Max Verstappen (Red Bull), cuatro veces victorioso en el Circuit, acabó tercero en la pista en la que en 2016 festejó el primero de sus 65 triunfos en la categoría reina, en su primera carrera con Red Bull: en la que se convirtió, con 18 años, en el más joven de la historia en ganar una carrera de F1. Un récord que aún posee.

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‘Mad Max’ invirtió 310 milésimas más que Piastri y acabó con idéntico registro que el otro McLaren, el del inglés Lando Norris -segundo en el Mundial, a tres puntos de su compañero-; que, al haberlo logrado más tarde, se inscribió cuarto en la tabla de tiempos.

Alonso, en una segunda juventud a los 43 años y cuyo nivel de pilotaje ha estado, durante el primer tercio del curso, muy por encima de las prestaciones del AMR25, anotó el séptimo, a 541 milésimas. Justo detrás del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que se quedó a medio segundo exacto, y del otro Mercedes, el del joven debutante italiano Andrea Kimi Antonelli, sexto este viernes.

Este fin de semana entraba en vigor la nueva directiva de la FIA, con pruebas más estrictas de flexibilidad para el alerón delantero que podrían animar algo más el campeonato si afectasen (de forma negativa) a McLaren -líder destacada del Mundial de constructores, con 319 puntos- y Mercedes, segunda en esa clasificación: a 172 de la escudería de Woking.

Pero lo cierto es que este viernes todos declararon ala delantera nueva en sus monoplazas menos Alpine, McLaren y Mercedes; que los McLaren dominaron ambos entrenamientos -Norris fue el más rápido por la mañana- y que el segundo mejor tiempo del día lo marcó Russell a bordo de una de las ‘flechas de plata’.

Norris había liderado el primer ensayo (1:13.718), con una ventaja de 367 milésimas sobre Verstappen -que el año pasado capturó su cuarto título seguido- y con 378 respecto al inglés Lewis Hamilton (Ferrari), cuyas seis victorias en España -todas en el Circuit- sólo iguala el otro séptuple campeón mundial, el alemán Michael Schumacher. Sir Lewis acabaría la jornada undécimo, a 77 centésimas del prodigio de Melbourne.

Piastri había sido quinto -a 576-, por detrás de Leclerc, segundo el pasado domingo en las calles en las que creció, que se quedó a 520 milésimas de Lando.

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Alonso, que se quejaba de que en su coche “algo” iba “mal”, marcó el decimotercer tiempo de la sesión matinal, poco más de un segundo de Norris. Sainz invirtió un segundo y dos décimas más que el que fuera su compañero en la escudería de Woking hasta finales de 2020. Y Colapinto, en su tercera prueba tras su regreso a la F1, marcó el vigésimo crono, con blandos.

El bonaresene, de 21 años se quedó a un segundo y ocho décimas de Norris. En una sesión en la que rodaron dos probadores: el japonés Ryo Hirakawa se subió al Haas de Esteban Ocon y otro francés, Victor Martins, pilotó el FW47 del tailandés Alex Albon -el compañero de Sainz-.

El nipón, decimoséptimo, invirtió segundo y medio más que el británico de McLaren; del que el galo, decimonoveno, se quedó a un segundo y 804 milésimas.

Por la tarde se fueron afinando las cosas y, antes de que todos efectuasen simulación de carrera, Piastri demostró que no ha ganado la mitad de las carreras del año y que no es líder del certamen por casualidad.

El oceánico le ‘metió’ 286 milésimas a Russell y, lo que es más importante desde su punto de vista, 310 a Verstappen -del que Alonso (séptimo este viernes, a 54 centésimas) comentó a Efe hace unos días que “nunca hay que descartarlo” en la lucha por el título- y a Norris: su rival en la pugna interna dentro de la escudería que dirige el italiano Andrea Stella.

Carlos, cuatro veces triunfal y con 27 podios en la división de honor, acabó decimocuarto, a poco menos de un segundo.

Pero lo importante de verdad será la calificación de este sábado, horas después del tercer y último libre; y que ordenará la parrilla de salida de la carrera del domingo. Prevista a 66 vueltas para completar un recorrido de 307.2 kilómetros.

La cronometrada -sin ser tan vital como en Mónaco- será casi decisiva; ya que el 91 por ciento de los ganadores en las anteriores 34 veces que se corrió en Montmeló lo hicieron saliendo desde la primera fila. Y nadie, salvo Alonso, ganó por detrás de la segunda: el genial piloto asturiano lo logró, saliendo quinto, en 2013: el año de su trigésima segunda y hasta el momento última victoria en la categoría reina.