Shai, un reflejo de Kobe con la eficiencia de Jordan

Michael Jordan fue el espejo en el que se miró Kobe Bryant para labrar su carrera en la NBA. Kobe fue el jugador favorito de Shai Gilgeous-Alexander, quien intenta colocar junto a su nombre la aposición de “campeón de la NBA” que los primeros dos lograron seis y cinco veces, respectivamente.

Jordan ha sido el prototipo del escolta. Física, mental y técnicamente dominante. Gran primer paso, reinventó el “fadeway jumper” –el tiro de salto girando y echándose hacia atrás-. Definido como un implacable ultracompetitivo.

Kobe, inspirado y “ladrón” de los movimientos de Jordan, pero con un enfoque obsesivo que rayaba en la locura. Hacia énfasis en el juego de media cancha, pero con un alcance que le permitía anotar de cualquier lugar lo que a veces provocaba alto volumen e intentar lances difíciles.

Pausado y fluido

Shai, más pausado y fluido, además de utilizar menos el físico que Jordan y Kobe, puede atacar en volumen similar al segundo, pero con la certeza del primero. Hace daño con penetraciones, lances de media distancia y triples seleccionados. No tan líder o vocal, pero comparte protagonismo ofensivo.

Y mientras el irreverente Kobe amenazaba, desde la escuela secundaria, con llegar a la NBA y “patearle el trasero” a Jordan, Shai se muestra agradecido por tener el chance de seguir la carrera del creador de la “Mamba Mentality”.

“Probablemente sea mi jugador favorito de todos los tiempos. Nunca pude conocerlo. Y, no solo para mí, sino para todos los niños del mundo, su influencia es incalculable. Su legado será recordado por siempre”, ha dicho el canadiense Alexander con relación al perecido Bryant.

Últimas actuaciones

Y que mejor punto de comparación del activo con sus dos antecesores que repasar parte de sus últimas actuaciones en los playoffs donde tiene a su equipo en un empate 1-1 con los Pacers de Indiana en las finales para determinar el ganador del título de la campaña 2024-25. Veamos.

Ha encestado 30 puntos o más en sus últimos nueve partidos de playoffs en casa, la racha más larga en la historia de la liga junto a Wilt Chamberlain (1961-64).

Se unió a Kevin Durant, Shaquille O´Neal y Jordan como los ganadores del premio al Jugador Más Valioso de la serie regular en anotar 3,000 puntos, incluyendo los playoffs, en una campaña desde la expansión.

El domingo por la noche, en el triunfo 123-107, se convirtió en el jugador con más tantos en sus primeros dos partidos de unas finales (72), superando por uno a Allen Iverson en 2001.

Es el jugador número 12 con 3 mil unidades en una temporada combinando la serie regular y los playoffs.

En sus pasados 10 encuentros de postemporada tiene promedios de 32.7 puntos, siete asistencias y 2.1 robos de balón con 50.2 por ciento de campo, 39.5 por ciento en triples, 86.6 por ciento en lances libres y 61.1 en “true shooting”. E incluye un partido de 14 tantos.

Igualó a Jordan (dos veces) y LeBron James (tres veces) para la mayor cantidad de partidos en la historia con al menos 30 puntos y cinco asistencias en una postemporada (11).

Se unió a James (2016), Dwyane Wade (2006) y Rick Barry (1975) como los jugadores que han logrado partidos consecutivos con al menos 30 tantos y tres robos en balón en una misma final.

Sus 38 puntos en el primer partido el pasado jueves constituyen la tercera mayor cantidad para un debutante en las finales solo superado por Iverson (48 en 2001) y George Mikan (42 en 1949).

Es el octavo jugador que inicia su Carrera en la final con partidos seguidos de al menos 30 puntos.

Junto a Jordan son los únicos que combinan 3 mil puntos, 600 asistencias, 150 robos de balón y 80 bloqueos en una campaña (serie regular y playoffs).

Shai y Luka Doncic son los únicos armadores que comenzaron su participación en las finales con juegos seguidos de 30 puntos.

Es el tercero, junto a Jordan (1989-90) y Jerry West (1963-65) con al menos 30 puntos y cuatro asistencias en siete partidos seguidos de playoffs en casa.

Junto a Iverson (2000-01) y Jordan (1991-92) forman el trio de jugadores que han ganado el MVP de la serie regular y tener al menos 10 partidos de playoffs con al menos 30 puntos y 4 asistencias.