Error de estrategia de McLaren en Qatar favorece a Verstappen en la lucha por el título

Doha, Qatar. El error de estrategia de McLaren en el Gran Premio de Qatar le costó caro a sus pilotos, Lando Norris y Oscar Piastri, y dio una oportunidad clara a Max Verstappen (Red Bull) de luchar por un quinto campeonato mundial consecutivo el próximo fin de semana en Abu Dabi.

En el paddock del circuito de Lusail, la noche del domingo, las caras cariacontecidas del equipo McLaren contrastaban fuertemente con la celebración en Red Bull, que fue el gran beneficiado de la “mala decisión” de la escudería británica.

“Es difícil digerirlo”, admitió el australiano Piastri tras acabar segundo en una carrera ganada por el campeón neerlandés, lamentando la situación que ahora pone el título en juego en la última cita de la temporada.

El patrón de McLaren, Zak Brown, comparó recientemente a Verstappen con un monstruo de una película de terror que vuelve para atormentar a la escudería de Woking, algo que el neerlandés se tomó con humor: “¡Que me llame Chucky!”, lanzó a los periodistas en referencia al muñeco popularizado por la saga cinematográfica del mismo nombre.

El domingo, sin embargo, ” Mad Max ” sólo se limitó a aprovecharse del enésimo error del equipo papaya: una decisión estratégica incomprensible que cambió un Gran Premio que los McLaren, con Piastri a la cabeza, parecían controlar.

Tras un accidente en la vuelta siete entre Pierre Gasly (Alpine) y Nico Hülkenberg (Sauber) y la posterior salida del coche de seguridad, la mayoría de los monoplazas entró en boxes para cambiar neumáticos. Pero McLaren decidió que sus dos pilotos siguieran en pista.

También puede interesa: Max Verstappen se reengancha a la lucha por el título de F1 antes del Gran Premio de Catar

Una decisión estratégica que acabó costando caro a la escudería que ya ha ganado el título de constructores y que no pudo beneficiarse de una “parada gratis” como el resto.

Este fin de semana, los equipos estrenaban la regla que limita cada juego de neumáticos a un máximo de 25 vueltas por razones de seguridad, lo que obligaba a al menos dos paradas, ya que se tenían que dar 57 giros al trazado catarí.

Los fallos se acumulan

“Todo el mundo hizo una parada en boxes, lo que finalmente hizo que nuestra decisión de quedarnos en pista fuera mala”, admitió el domingo por la noche el jefe del equipo Andrea Stella.

“Entre el ritmo de Verstappen y el bajo desgaste de los neumáticos, esta decisión resultó ser muy perjudicial. Oscar claramente controlaba la carrera y merecía ganarla, y perdimos el podio para Lando”, quien terminó cuarto, añadió.

También puede interesa: Josh Allen impone récord de anotaciones en triunfo de Bills sobre Steelers

Esto ocurrió justo una semana después de que los dos pilotos de McLaren fueran descalificados en el Gran Premio de Las Vegas por irregularidades en los monoplazas, dejando a Norris sin los puntos de su segundo puesto y a Piastri sin los de la cuarta plaza obtenida en carrera.

“Durante una temporada, puede haber diferentes fases”, se defendió Stella, pero sin explicaciones detalladas.

“El problema que tuvimos en Las Vegas es muy, muy diferente al que tuvimos aquí”, se limitó a decir.

Sin órdenes de equipo

Los desaciertos de McLaren han resucitado a Verstappen, que a finales de verano parecía descartado para el título.

Antes del Gran Premio de Italia en el primer fin de semana de septiembre, el neerlandés acumulaba 104 puntos de retraso respecto al entonces líder Piastri y 70 con Norris.

El título parecía una lucha entre los dos McLaren, pero el piloto de Red Bull ha ganado cinco de las últimas ocho carreras disputadas y llega a Abu Dabi a solo 12 puntos de Norris y con 4 de ventaja sobre Piastri, con 25 puntos para el ganador de la última carrera.

Frente a la amenaza de Max, habrá que ver cómo actúa McLaren, donde no parece que vaya a haber órdenes de equipo en favor del mejor clasificado.

“Dejaremos a Oscar y Lando la posibilidad de competir y perseguir sus aspiraciones“, respondió Stella.

El epílogo de la temporada 2025 podría, sin embargo, parecerse mucho al de 2007, cuando la rivalidad entre Lewis Hamilton y Fernando Alonso, precisamente ambos en McLaren, que ya entonces rechazó establecer una jerarquía entre sus pilotos, permitió a Kimi Raikkönen (Ferrari), entonces tercero en el campeonato, llevarse el título en el última carrera del año.