Carlos Sainz vaticina un Rally Dakar 2026 altamente competitivo con doce candidatos al título

El piloto español Carlos Sainz aseguró este viernes que la nueva edición del Rally Dakar será una de las más igualadas de los últimos tiempos, señalando que existen al menos doce corredores con posibilidades reales de alzarse con la victoria. El tetracampeón de la mítica prueba realizó estas declaraciones en vísperas de su decimonovena participación, la cual afrontará bajo los colores del equipo Ford M-Sport.

“Va a estar muy reñido”, afirmó Sainz a través de la web oficial de la competición, que se desarrollará en territorio saudí desde este sábado hasta el 17 de enero. El veterano madrileño destacó la evolución de los principales equipos, mencionando que tanto Dacia como su propio equipo (Ford) han mejorado respecto al año anterior, sin dejar de lado la tradicional fortaleza de Toyota.

Con 63 años, “El Matador” inicia un nuevo reto en su laureada carrera, liderando las expectativas de la escuadra estadounidense en un recorrido que promete máxima exigencia técnica. La competencia arranca con la etapa prólogo, donde los favoritos comenzarán a definir sus posiciones de salida para las dunas del desierto.

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Otro de los grandes favoritos es el piloto catarí Nasser Al Attiyah. Lleva sin ganar desde 2023, pero se siente con “buenas sensaciones“, “preparado” y “con más experiencia“, lo que le hace sentirse más “tranquilo” para “gestionar mejor el día a día de la carrera”.

“Llevamos una semana en el vivac, probando el coche y reencontrándonos con viejos amigos en el Dakar”, afirmó el pentacampeón del Dakar, que sigue aspirando a situarse en lo más alto.

Sueña con el triunfo

“Mi sueño sigue siendo ganar el Dakar con Fabian [Lurquin]. Cada vez hay más competencia y nos gusta ese reto. Nuestro deporte va bien gracias a que hay muchas escuderías que se implican, eso es importante. Fabian y yo estamos preparados; después de Marruecos, por ejemplo, ganamos el Qatar Rally en SSV. Seguiremos dando lo mejor de nosotros mismos”, ha declarado el piloto de Dacia Sunrider.

Al Attiyah afirmó sentirse “cómodo en todos los terrenos, ya sean de dunas o rocas”, aunque reconoció que “este año no será fácil con las dos etapas maratón y las jornadas larguísimas”, ya que supondrá “muchas horas en el coche”.

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Por su parte, el español Tosha Schareina (Honda), uno de los grandes favoritos del Dakar en motos, confesó que le gusta la “presión” y la considera un “privilegio”, ya que “el mundo” te ve “con opciones de victoria”.

Respecto a su preparación para el Dakar, mencionó que lleva todo el año enfocado en la prueba y que sigue aprendiendo de sus “compañeros, de los rivales, del equipo, de cada carrera y de las caídas también”.

• Se confiesa “motivado y con ganas“, pero resaltó que “la diferencia este año es que hay una etapa maratón en la primera semana y otra en la segunda”.

“Estar solo sin tu equipo es especial a nivel mental. A mí no me afecta. Creo que a nadie le gusta dormir en una tienda de campaña, pero no cabe duda de que forma parte del juego. Y es igual para todos. La primera semana puede afectar mucho a algunos pilotos que afrontarían la segunda con cierta fatiga, pero no lo sé, lo iremos viendo. Nueva aventura, nuevo Dakar y nuevo reto“, declaró Schareina.