La MLB suspende a Max Kepler por 80 juegos tras dar positivo en control de dopaje

La Oficina del Comisionado de las Grandes Ligas anunció este viernes la suspensión por 80 partidos del jardinero agente libre Max Kepler, tras arrojar un resultado positivo por epitrembolona. La sanción se produce por la violación del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de la MLB, al detectarse dicha sustancia prohibida diseñada para mejorar el rendimiento deportivo.

Kepler, quien actualmente se encuentra sin equipo en el mercado de la agencia libre, deberá cumplir la penalidad una vez que firme un nuevo contrato con cualquier organización de las Mayores. Este castigo representa un duro golpe para el veterano de origen alemán, cuya cotización en el mercado invernal se verá severamente afectada al tener que perderse prácticamente la mitad de la próxima temporada 2026.

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Durante la campaña anterior, el patrullero militó con los Philadelphia Phillies bajo un contrato de un año. En su paso por Pensilvania, participó en 127 encuentros donde registró una línea ofensiva de .216/.300/.391, conectó 18 cuadrangulares y remolcó 52 carreras. Ahora, su futuro en la liga queda en la incertidumbre debido a esta falta disciplinaria.

Kepler (nacido en Berlín, Alemania) fue fichado por los Twins, en 2009 y jugó con Minnesota durante 10 temporadas, acumulando un bWAR de 20.5.

• Su mejor temporada fue en 2019, cuando registró las mejores marcas de su carrera en jonrones (36), carreras impulsadas (90) y terminó en el puesto 20 en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Primer europeo

Al menos si se trata de peloteros de cierto renombre, Kepler se convierte en el primer jugador de Grandes Ligas de origen europeo que da positivo a la política anti-drogas de MLB, en un equipo de Las Mayores.

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En el amplio historial de sanciones por uso de sustancias para mejorar el rendimiento en las Grandes Ligas, hay un patrón claro: la inmensa mayoría de los casos involucra a jugadores nacidos en Estados Unidos o en países con una larga tradición beisbolera del Caribe y América Latina. En contraste, los peloteros nacidos en Europa aparecen de forma casi testimonial en los registros disciplinarios de la MLB.

No es casualidad. Europa ha sido, históricamente, una región marginal en el desarrollo del béisbol de alto nivel. Salvo contadas excepciones —principalmente en países como Alemania, Italia, Países Bajos o el Reino Unido— el número de jugadores europeos que han llegado a las Grandes Ligas es reducido.