Nelson Cruz percibe un espíritu de invencibilidad en el equipo dominicano para el Clásico Mundial

El gerente general de la selección dominicana, Nelson Cruz, afirmó que el grupo de jugadores convocados para el Clásico Mundial de Béisbol de marzo posee un enfoque de “infalibilidad” similar al que llevó al país a coronarse campeón invicto en 2013. Cruz, quien ahora tiene la responsabilidad exclusiva de diseñar el plantel, destacó que los peloteros han asimilado un mentalidad de confianza absoluta, alejada de cualquier temor competitivo.

La vasta experiencia de Cruz en este certamen le permite trazar comparaciones directas entre las distintas etapas del conjunto tricolor. El hoy directivo vivió el fracaso de 2009, cuando el equipo fue eliminado en primera ronda tras dos derrotas ante Países Bajos, pero también fue protagonista del éxito histórico de 2013 y participó en las ediciones de 2017 y 2023.

Con el objetivo de borrar la imagen de la pasada edición, Nelson Cruz ha estructurado un equipo que busca emular la mística del grupo dirigido en su momento por Tony Peña. Para el gerente, la clave reside en recuperar ese sentido de unidad y seguridad interna que, a su juicio, es el factor determinante para que la República Dominicana vuelva a lo más alto del podio mundialista.

“En su gran mayoría van a estar, jugadores estelares, yo creo que tal vez un 90 % de la alineación que sería la ideal va a estar en el roster”, dijo Cruz, a la vez que destacó el rol de aglutinador que ha desempeñado Juan Soto.

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• Esta semana, la gerencia espera la respuesta de la empresa aseguradora que le informará cuáles jugadores en dudas médicas recibirán la aprobación para ver acción. 

No obstante, rebosa de confianza en la calidad de la plantilla que se le entregará al dirigente Albert Pujols. 

“(Estoy) nervioso, pero seguro… (risas). La experiencia ha sido mucho más llevadera (en su función gerencial y no como jugador”, dijo Cruz tras una reunión en la oficina de la MLB en Santo Domingo. 

“Todos los jugadores, de una manera u otra, están muy motivados con el deseo de participar. Entiendo que la conformación del manager Albert, su liderazgo, lo que significa para esos jugadores y desde el más simple, cada uno de ellos se ha identificado con la causa, que es representar al país”.

La eliminación en primera ronda en 2023, cuando Cruz fue jugador y gerente, lo recuerda el sentimiento vivido tras ese 2009.

“Mucha similaridad (con el enfoque que llegamos a 2013). Ese sabor amargo de 2023 se va a reflejar para 2026… conocemos la premura de ganar y de competir en cada partido, llevar el mejor talento que podamos complementar es nuestro objetivo y estamos confiados en que con el talento indicado eso se puede reflejar en victorias”, dijo Cruz.

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La rotación

Cruz reveló que, a la fecha, lanzadores como Freddy Peralta, Cristopher Sánchez, Sandy Alcántara, Framber Valdez, Luis Castillo y Luis Severino han garantizado su presencia en el evento de marzo (5-17), lo que le da tranquilidad en torno a la rotación.

“No hay una cosa que te pueda llenar de más satisfacción que saber que esos jugadores tienen el deseo de jugar, que no es porque lo están llamando, al contrario, ellos se muestran interesados de expresar su sentimiento de jugar”, expresó Cruz.

La lección

Uno de los puntos que Cruz cita como lección aprendida de la experiencia de 2023 cuando derrotas ante Venezuela y Puerto Rico dejó al plantel de Rodney Linares fuera en la primera fase fue la de definir roles con jugadores. 

“Uno no aprende hasta que no lo vive, de esa enseñanza puedo decir que la más importante puede ser, ser más directo con los jugadores, expresarle de manera directa cuál es el rol, que se sienta a gusto con ese rol”, dijo el montecristeño que pegó 464 cuadrangulares en  19 temporadas en la MLB.