Jean Montero lidera remontada épica del Valencia Basket ante el Hapoel Tel Aviv

Una actuación histórica del dominicano Jean Montero permitió al Valencia Basket imponerse este jueves al Hapoel Tel Aviv en la prórroga, tras remontar una desventaja de 15 puntos. Montero, quien finalizó con 29 puntos, ocho asistencias y cuatro rebotes, fue el motor de un equipo español que atravesó graves problemas de identidad durante gran parte del encuentro, pero que logró sellar el triunfo en el tiempo extra.

El conjunto valenciano mostró una faceta inusual: falto de ritmo al contraataque, con escasos intentos desde la línea de tres y una defensa permisiva que le llevó a verse superado ampliamente en el tercer cuarto. Sin embargo, el tesón de Montero —quien alcanzó una valoración de 38— sumado al aporte defensivo y secundario de Darius Thompson, Nate Reuvers y Braxton Key, permitió igualar las acciones a dos minutos del cierre del tiempo regular para finalmente dominar en el minuto 45.

Con esta victoria, el Valencia Basket sobrevive a una noche gris en lo colectivo gracias a la brillantez individual de su estrella caribeña. El resultado mantiene al equipo en la pelea por los puestos altos de la clasificación, aunque deja interrogantes sobre la consistencia defensiva mostrada en territorio israelí.

El Valencia Basket, que llegaba de perder en la pista del Anadolu Efes, arrancó con mucho más equilibrio que el martes en Estambul, con un Thompson clarividente e incisivo y Reuvers sólido bajo el aro.

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Además, Neal Sako, titular en Turquía, entró más sereno desde el banquillo, igual que Key y ambos ayudaron a abrir una pequeña brecha (8-15, m.6).

Temiendo que el partido se le fuera de las manos, Dimitris Itoudis echó mano pronto del tocado Vasilije Micic, del peligroso Antonio Blakeney y de Johnathan Motley. El impulso del banquillo israelí igualó las fuerzas pero el Valencia retuvo el mando pese a sus pocos triples, tanto lanzados como anotados.

La buena defensa de Isaac Nogués y el trabajo ‘taronja‘ en el rebote de ataque le permitió estirar su dominio unos minutos pero, falto de su alimento natural ofensivo, el Valencia sufrió para igualar el ritmo anotador que cogió el Hapoel con los triples de Blakeney (35-30, m.15).

Atascados en ataque, los visitantes no lograban anotar y los locales cada vez se veían con más confianza, incluso el poco usado Yan Madar. La renta del Hapoel se marchó por encima de los diez puntos y Pedro Martínez pidió un tiempo para tratar de reconducir la situación antes del descanso. No lo logró.

El 1 de 9 en triples pesó mucho, tanto por acierto como por el volumen (49-36, m.20).

Regresó el Valencia algo más enchufado en ataque alimentando a Reuvers, pero el equipo ‘taronja‘ seguía sin poder detener el flujo anotador israelí y la ventaja local se marchó a los 15 puntos.

Aun así, algo había cambiado porque los de Pedro Martínez empezaron a tirar de fuera por medio de un Montero que asumió la responsabilidad.

El dominicano contagió a los suyos y el Valencia empezó a carburar en los dos lados de la pista. Un parcial de 2-11 le permitió apretar el marcador (68-61, m.28) a la espera de ver si su rival dudaba.

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Blakeney evitó cualquier atisbo con sus tiros y el dibujo con dos ‘cincos’ lo apuntaló (73-61, m.30).

Trató el Valencia de subir su primera línea defensiva y de correr un poco más y Montero, valiente y con buena lectura, le condujo a rebajar su desventaja a solo cuatro puntos (80-76, m.35). El descanso del dominicano le sentó mal al equipo ‘taronja‘, que aflojó la presión. 

El desparpajo de Madar ayudó a los locales pero no fue suficiente y un par de acciones de Key alimentaron la esperanza del Valencia. Un triple del regresado Montero empató el choque a falta de algo más de dos minutos y una asistencia suya a Reuvers culminó la remontada (86-88, m.39).

Cuando parecía que Montero iba a matar el partido, el dominicano perdió dos balones clave pero también falló Chris Jones, al que Key sacó una falta en ataque con el choque empatado y 23 segundos. En la última jugada, el triple del dominicano no entró y el palmeo de Reuvers lo hizo fuera de tiempo.

Detalles técnicos y desempeño individual en el partido

Haberse librado de la derrota no bastó al Hapoel, que llegaba de otras tres seguidas y acusó también los nervios. En el momento decisivo, reapareció Montero y tres acciones suyas y un triple de Thompson acabaron con el equipo israelí.

— Ficha técnica:

99 – Hapoel Tel Aviv (21+28+24+15+11): Jones (7), Timor (-), Malcolm (10), Wainright (7), Oturu (8) -cinco titular-, Motley (17), Blakeney (23), Palatin (-), Odiase (-), Micic (7) y Madar (20).

104.- Valencia Basket (24+12+25+27+16): Thompson (17), Montero (29), Taylor (11), Pradilla (2), Reuvers (20) -cinco titular-, De Larrea (2), Moore (2), Nogués (-), Puerto (2), Key (11), Sako (8) y Sima (-).

Árbitros: Belosevic (SRB), Zamojski (PLD) y Calic (SRB). Sin eliminados.

Incidencias: partido correspondiente a la jornada 26 de la fase regular de la Euroliga, disputado en el Menora Mivtachim Arena de Tel Aviv ante unos siete mil espectadores.