La NBA inicia el proceso formal para expandirse a Las Vegas y Seattle

La Junta de Gobernadores de la NBA autorizó este miércoles que la liga comience a explorar formalmente la incorporación de nuevos equipos en Las Vegas y Seattle. Esta decisión marca el punto de partida para un proceso de expansión que busca elevar el número total de franquicias en la competición de 30 a 32.

La medida, ratificada mediante una votación interna, representa el primer paso de lo que se anticipa como un extenso camino administrativo y financiero. La posible inclusión de Seattle despierta un interés particular, dado que la ciudad albergó históricamente a los SuperSonics antes de que la franquicia se trasladara a Oklahoma City.

Aunque todavía no se han definido plazos concretos ni detalles operativos, el respaldo de los propietarios de los equipos actuales subraya el creciente interés de la liga por captar nuevos mercados estratégicos en la costa oeste de Estados Unidos. Con este aval, la oficina de la NBA procederá con los estudios de factibilidad necesarios para concretar lo que sería la mayor expansión del circuito en años recientes.

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Pero también en Las Vegas, que ha albergado eventos del Juego de las Estrellas, la Copa NBA y cada año recibe partidos de la Liga de Verano con novatos y agentes libres.

Como parte del proceso, la NBA contrató al banco de inversión PJT Partners como asesor estratégico para evaluar los posibles mercados, grupos propietarios, la infraestructura de los estadios y las implicaciones económicas de añadir dos nuevos equipos.

“El voto de hoy refleja el interés de nuestra junta en explorar una posible expansión a Las Vegas y Seattle, dos mercados con una larga historia de apoyo al baloncesto de la NBA“, dijo el comisionado Adam Silver.

“Esperamos dar este siguiente paso y entablar conversaciones con las partes interesadas“, agregó.

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Requisitos para el objetivo

Se necesitaría la aprobación de 23 de los 30 gobernadores de la NBA, como se conoce a los propietarios de las escuadras, para autorizar cualquier moción sobre la incorporación de nuevos equipos, una medida que aún está a varios pasos de concretarse.

El valor de las franquicias se ha disparado en los últimos años y se espera que el precio de un nuevo equipo se sitúe en un rango de entre 7,000 y 10,000 millones de dólares.

Está previsto que la liga incorpore las nuevas franquicias, si se aprueban, en la temporada 2028-29.

En caso de que Seattle y Las Vegas obtengan equipos de expansión, la liga probablemente colocaría a ambos en la Conferencia Oeste y trasladaría a un quinteto actual del Oeste a la Conferencia Este.

Memphis y Minnesota son los nombres que más suenan como posibles candidatos para ese cambio.