Oscar Piastri lidera las prácticas libres del Gran Premio de Japón en Suzuka

El piloto australiano Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) marcó el mejor tiempo este viernes durante la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón, tercera cita del Mundial de Fórmula 1. Tras un inicio de temporada sin debutar aún en carrera, Piastri recuperó el protagonismo al dominar el icónico trazado de Suzuka ante la mirada de decenas de miles de aficionados.

La jornada en el circuito “en forma de ocho” mostró un cambio en el liderato tras una primera sesión dominada por la escudería Mercedes, donde el británico George Russell y el joven italiano Kimi Antonelli habían marcado la pauta. Sin embargo, fue el volante de McLaren quien demostró mayor eficacia técnica en la segunda tanda, consolidándose como una de las figuras a seguir en la clasificación.

Con este resultado, Piastri envía una señal de competitividad en un circuito sumamente apreciado por su complejidad técnica. La actuación del australiano añade expectación a la lucha por la pole position, en un fin de semana donde Mercedes parece haber encontrado un ritmo sólido, pero McLaren ha logrado dar el zarpazo inicial en las hojas de tiempos.

Marcó su mejor vuelta en 1 minuto, 30 segundos y 133 milésimas. El australiano, tercero el año pasado en el Mundial, aún no ha completado ni una sola vuelta en carrera en los dos primeros grandes premios, en Australia (Melbourne) y en China (Shanghái) en marzo.

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“Este inicio de temporada le ha permitido a Oscar poner a prueba su madurez, su fortaleza y su capacidad para encajar las dificultades”, elogió ante la prensa, entre las dos sesiones de entrenamientos, el director de McLaren, Andrea Stella.

Piastri, uno de los aspirantes al título mundial junto a su compañero británico y actual campeón Lando Norris, superó este viernes al prodigio italiano de 19 años Kimi Antonelli (a solo 92 milésimas) y a Russell (+0.205), cuyos dos Mercedes dominan el inicio de temporada. Norris firmó el cuarto mejor tiempo, a 516 milésimas.

“Fue un buen día, sentimos que hicimos buenos progresos, la sensación es positiva. Recogimos datos valiosos que nos dejan en una posición sólida“, explicó Piastri.

Russell reconoció que el ritmo de los McLaren fue “un tanto sorprendente“.

“Creo que Lando ha tenido un día complicado, pero Oscar ha estado bastante fino desde la primera vuelta que dio esta mañana al salir a pista”, añadió.

Los Ferrari, al acecho

Y al igual que en los primeros entrenamientos, los Ferrari del monegasco Charles Leclerc y del siete veces campeón del mundo británico Lewis Hamilton marcaron el quinto y el sexto mejor registro (+0.713 y +0.847), siempre bajo un sol radiante, en un tiempo fresco y seco en Suzuka, pequeña ciudad situada a 375 km al suroeste de Tokio, a orillas del Pacífico.

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El alemán Nico Hülkenberg, al volante del nuevo Audi, por ahora en la parte baja de la clasificación, logró el séptimo mejor tiempo, a 1 segundo y 308 milésimas de Piastri, mientras que el cuatro veces campeón mundial Max Verstappen (Red Bull) sigue de capa caída y fue décimo.

Más atrás, el español de Williams Carlos Sainz terminó 13º, y su compatriota Fernando Alonso, que acaba de ser padre, 19º con su Aston Martin, un puesto por delante del mexicano de Cadillac Sergio Pérez.

El argentino Franco Colapinto (Alpine) acabó 17º y el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) fue 16º.