Australia da el golpe y vence a China Taipéi en el Clásico

Australia inauguró el Clásico Mundial de Béisbol el jueves venciendo a China Taipei 3-0 con jonrones de dos carreras de Robbie Perkins en la quinta entrada y Travis Bazzana en la séptima, ambos en el Tokyo Dome.

La primera selección global del Draft amateur de MLB del 2024, había soñado con este momento durante años. En la universidad, mantenía una nota en su teléfono con su alineación soñada para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, con su nombre escrito en la parte alta del lineup del manager Dave Nilsson.

El jueves, dentro de un Tokyo Dome lleno, los sueños de Bazzana se hicieron realidad. Con Australia arriba 2-0 en el séptimo inning, el prospecto de los Guardianes conectó una línea para jonrón por encima de la cerca del jardín derecho para darle más tranquilidad a su equipo en la eventual victoria por 3-0 sobre China Taipéi.

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El debut de Australia en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 tuvo nombre propio: Travis Bazzana.

El prospecto de los Guardianes y primera selección global del Draft de MLB 2024 conectó un cuadrangular clave en la séptima entrada para ampliar la ventaja y encaminar a Australia a una victoria de 3-0 sobre China Taipéi este jueves en el Tokyo Dome.

Bazzana, quien había imaginado este momento durante años, cumplió uno de sus mayores sueños al brillar en el escenario internacional.

“Las dos cosas en las que más pensaba al crecer eran jugar en el Clásico Mundial de Béisbol, especialmente aquí en el Tokyo Dome, y algún día disputar una Serie Mundial en las Grandes Ligas”, expresó el jugador. “Es algo muy especial”.

El batazo del australiano una línea que superó la cerca del jardín derecho silenció a la mayoría de los fanáticos presentes en el estadio, que apoyaban con entusiasmo a China Taipéi.

“Fue extraño”, comentó Bazzana con una sonrisa. “Cuando conecté el jonrón esperaba escuchar un gran grito, pero el estadio quedó muy, muy silencioso”.

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Perkins rompe el empate

El encuentro se mantuvo sin anotaciones hasta la quinta entrada, cuando el receptor Robbie Perkins rompió el empate con un jonrón de dos carreras que puso arriba a Australia.

Perkins ya había tenido momentos memorables en este estadio: en 2023 conectó un cuadrangular decisivo de tres carreras ante Corea.

“Cada vez que te pones el uniforme de tu país las emociones se intensifican”, señaló Perkins. “Pero intento mantener la calma y recordar que hay un trabajo que hacer. Esto es un esfuerzo de equipo”.

Dominio desde el montículo

Australia se apoyó en una sólida labor de tres lanzadores zurdos, cada uno con tres entradas sin permitir carreras.

El abridor Alex Wells ponchó a seis bateadores en tres episodios, incluyendo cinco ponches consecutivos, igualando la tercera mejor racha en la historia del Clásico Mundial.

El derecho Jon Kennedy se encargó de cerrar el partido con tres entradas de relevo y apagó la amenaza en el noveno inning, cuando China Taipéi colocó la carrera del empate en el plato. Su estatura de 6 pies y 8 pulgadas fue clave para atrapar un batazo de regreso al montículo y sellar la victoria.

“Creo que su altura influyó en el último out”, comentó el dirigente australiano Dave Nilsson. “No muchos jugadores habrían podido levantarse y atrapar esa pelota”.

Un resultado que Australia no considera sorpresa

La victoria llega ante un rival de alto nivel: China Taipéi es el actual campeón del Premier12 y el equipo número dos del ranking mundial. Sin embargo, en el clubhouse australiano el resultado no se ve como una sorpresa.

“Hemos construido la convicción de que podemos vencer a cualquiera en un solo juego”, afirmó Perkins. “En una temporada de 162 partidos quizá sea distinto, pero en un duelo directo podemos competir con cualquiera”.

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Situación complicada para China Taipéi

La derrota coloca a China Taipéi en una situación delicada dentro del grupo. El equipo deberá enfrentar a Japón en su próximo partido, un rival reforzado con estrellas de Grandes Ligas.

“El juego de mañana será un gran desafío”, reconoció el dirigente Hao-jiu Tseng. “Japón probablemente sea el mejor equipo, pero daremos todo en el terreno”.

Mientras tanto, Australia continuará su participación en el torneo enfrentando a Chequia en su siguiente compromiso. Japón probablemente sea el mejor”, dijo el piloto de China Taipéi, Hao-jiu Tseng. “Lo único que puedo decir ahora es que pondremos todo nuestro esfuerzo en el juego de mañana”.