Wembanyama evita sanción de la NBA y podrá jugar el quinto partido de los ‘playoffs’

El pívot francés Victor Wembanyama no recibirá castigo adicional por parte de la NBA tras su expulsión el pasado domingo. Según informó este lunes una fuente cercana a la liga a la agencia AFP, el jugador de los San Antonio Spurs está habilitado para regresar a las canchas este martes en el crucial quinto encuentro de la serie de postemporada.

La estrella de 22 años fue sancionado con la expulsión durante el cuarto partido tras propinar un codazo en el rostro a Naz Reid, jugador de los Minnesota Timberwolves. El incidente ocurrió en el marco de la derrota de los Spurs en Minnesota, resultado que permitió a los Timberwolves igualar la serie 2-2 y aumentar la tensión en la eliminatoria.

Pese a la gravedad de la falta en el momento del juego, la oficina de la liga determinó que la expulsión inmediata fue castigo suficiente, descartando una suspensión que habría dejado a San Antonio sin su principal referente. Con la serie empatada, la presencia de Wembanyama resulta vital para las aspiraciones de los Spurs de retomar la ventaja en su lucha por avanzar de ronda.

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Como es habitual con las faltas “flagrantes de nivel 2”, la NBA analizó la acción el lunes y decidió no imponer ninguna sanción adicional, según indicó la fuente a la AFP, confirmando una información de ESPN.

Wemby, que llevaba cuatro puntos en ese momento, fue sancionado cuando quedaban 8:39 minutos por jugar en el segundo cuarto, con los Wolves por delante 36-34 en un partido que terminaron ganando por 114-109.

Tras un rebote ofensivo, Wembanyama estaba rodeado por dos rivales y sujetado por uno de ellos. Hizo un movimiento brusco hacia su derecha, con el codo levantado, para zafarse, y golpeó con fuerza a Reid en la cabeza.

Análisis de la jugada

Después de revisar el video, los árbitros consideraron que se trataba de una “flagrante de nivel 2” debido a un gesto “innecesario” y “excesivo”, lo que supuso la primera expulsión del francés, que está descubriendo los playoffs en su tercera temporada en la NBA.

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El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, consideró en rueda de prensa que el golpe no fue “intencionado” y defendió a su jugador, estimando que no está suficientemente protegido por los árbitros pese al duro trato de sus rivales.

“Visto el plan de juego de cada equipo contra este joven desde que llegó a la liga, la agresividad a la que se ve sometido, la falta de protección de la que dispone es decepcionante, y llega incluso a un punto en que resulta indignante”, dijo.

Wembanyama, que había brillado en el partido anterior con 39 puntos, espera clasificar a los Spurs para su primera final de la Conferencia Oeste desde 2017.

El quinto partido de la semifinal tendrá lugar el martes en San Antonio.